王爺王船

古時候就有所謂的祭瘟、送瘟的習俗，王船最早就是用來送走瘟神的交通工具。

瘟神的地位和身分也越來越受到提升和肯定，進而結合歷史小說、民間故事，轉變成忠貞愛國的英雄人物，最後進化成神通廣大、無所不能的代天巡府或王爺公，王船也從當年的「瘟王船」轉身變成「王爺船」，從當年的「閉戶避送」，變成了今日的「舉城迎送」

東隆宮的王船很有名。

原因據說是

台灣早期以漁業為主的港口，常有寺廟及祈福祭典。其中著名的是擁有百年歷史的東港東隆宮平安祭典。東隆宮建於清乾隆年間，主祀溫府千歲，平安祭典的活動每三年一科，是將奉玉旨的千歲爺接上岸來（稱為「請王」）。平安祭典過程重點在於千歲爺遶境儀式，經過數日的祭典遶境（稱為「出巡」）後，千歲爺必須回天庭繳旨，而「燒王船」則是送走千歲爺的儀式（稱為「宴王」、「送王」），也是整個祭典的高潮，近年來常以「王船祭」稱之。燒王船的平安祭典代表著地方百姓對千歲爺的感激，並祈求神明賜福東港百姓。

康豹教授研究王爺信仰非常有名，

許多「王爺信仰」都來自於浙江，遂企圖以明清以來浙江溫州地區「溫元帥」信仰作為博士論文題目。而台灣的西港地區已有劉枝萬等學人進行研究，相較下東港地區的研究仍待開拓，因此康老師便選定屏東東港，前後住了半年，作人類學式的實踐，從祭典準備過程到事後訪問，鉅細無遺。

他說五年王爺原先是瘟神，後來變成可以擊敗瘟神的神。幾乎可以說很多神都具有這樣的性質轉變過程，像是先秦時代堯舜放四凶，這些不才子是被放逐的對象，但是也可以抵禦魑魅魍魎，成為在邊境上的保護者。，劉枝萬＜臺灣之瘟神信仰＞（1933）將其演進系統化，分成6階段，由原始厲鬼進化到最後的萬能神明。

這些王船有真船在海上漂流，叫｢游地河｣，也有火化的｢遊天河｣。

五年王爺與五府王爺不太一樣，前者最著名的是雲林鎮安宮，後者南鯤鯓代天府。實 際 上 崇 奉 十 二 位 王 爺 ， 但 因 為 逢 五 年 ， 才 舉 行 一 次 大 的 祭 典 ， 故 稱 「 五 年 王 爺 」

每 年 定 春 、 冬 二 祭 ， 春 祭 即 於 元 宵 正 月 十 五 日 舉 行 ， 恭 請 五 年 千 歲 遶 境 祈 安 ， 附 近 庄 民 隨 香 遊 行 ， 並 組 成 各 種 藝 閣 、 各 庄 每 年 輪 流 供 給 當 日 午 餐 ， 千 歲 遶 境 後 入 廟 安 座 。 是 晚 獻 演 戲 ， 慶 祝 千 秋 。 （馬鳴山鎮安宮管理委員會，1970：9）
冬 祭 則 配 合 農 村 收 冬 後 舉 行 （ 選 定 農 曆 十 月 廿 九 日 ） ， 如 逢 寅 、 午 、 戌 年 遠 近 香 庄 均 稱 「 五 年 到 年 」 或 「 百 年 大 科 」 各 地 紛 紛 到 廟 出 示 香 條 ， 擇 日 恭 迎 五 年 千 歲 鑾 駕 前 往 各 地 遶 境 ， 並 屠 豬 宰 羊 叩 謝 神 恩 。 而 鎮 安 宮 每 逢 寅 、 午 戌 年 依 例 舉 行 祈 安 三 朝 清 醮 法 會 ， 附 近 村 落 則 分 股 建 立 醮 壇 。

中間還是空了兩個半月。

十二瘟王系－再分「三年王爺」與「五年王爺」兩類。

五瘟使者系－再分「五福大帝」與「五府千歲」兩類。

五福大帝是福州人保護神，台南白龍庵最著名。清代衙門，時常禁絕此類信仰，故善信往往又改稱為五顯靈官、五顯大帝等名，清代文獻紀載：歲以六月出巡，謂之逐疫。喬裝鬼卒，呵殿前驅，金鼓喧闐，男女雜遝，傾錢酬願，狀殊可憐。越二日以紙糊一舟，大二丈，奉各紙像置船中，凡百器用財賄兵械，均以紙綢為之，大小靡不具。愚民爭投告牒，齎柴米，舁舟至海隅火之，謂之送王。七月七日，又至海隅迎之。